Конотопская ведьма родилась в Кременчуге
Театральный ли наш город? Первая профессиональная драматическая труппа в Кременчуге (и одна из первых на Украине) была основана в 1880 году украинским актером антрепренером и драматургом Григорием Андреевичем Ашкаренко. Родился он в нашем городе на Днепре в 1856 году.
Значит зря подсмеивался в двадцатые годы прошлого века писатель Исаак Бабель в своем рассказе «Ди Грассо», когда рассказывал о театральной труппе халтурщиков из Сицилии, прибывших на гастроли в «жемчужину у моря» — Одессу и когда главный герой рассказа скептически цинично заявляет: «Это товар для Кременчуга!»
В труппе Григория Андреевича Ашкаренко работали великие актеры того времени И.К. Садовский и М.Л. Кропивницкий (в честь последнего в Кременчуге носил название один из «почивших в бозе» кинотеатров, в нем сейчас располагается макаронный цех частного предприятия). В 1880-1890 гг. театральный коллектив из Кременчуга гастролировал не только в Полтавской губернии, но и по многим города и местечкам Украины. Труппа одна из первых на левобережье ставила пьесы на украинские темы, автором их был сам кременчужанин Г.А.Ашкаренко. На свои и заимствованные сюжеты он написал пьесы «Конотопская ведьма» (1889 г.), «Царицыны башмачки, или кровавые поминки» и «Родная мать хуже мачехи» (обе пьесы 1891 г.), в 1896 году пьесу «Оказия с сотником Яремой», а в 1897 году – пьесу «Маруся». Драму с песнями, хорами и танцами «Кого судить?» Г.А. Ашкаренко поставил вместе со своим коллегой И.А. Тогобочным.
В 1908 году Г.А. Ашкаренко в киевском журнале «Родной край» опубликовал «Воспоминания про первую украинскую труппу». Одним из основателей этого интересного журнала был украинский писатель, тесно связанный своей жизнью и творчеством с Полтавщиной, Афанасий Яковлевич Рудченко, публиковавший под украинизированным псевдонимом Панас Мирный, автор известных романов «Хіба ревуть воли, як ясла повні?», «Гуляща», повестей, рассказов, а также драматических произведений.
Умер Григорий Андреевич Ашкаренко, полузабытым, в 30-е годы. Неизвестна его могила, и даже точная дата смерти. Забыт он и в Кременчуге. Имя нашего славного земляка-театрала не увековечено даже на уличной табличке. Хотя на карте есть Индустриальная улица, один Индустриальный переулок и даже семь Индустриальных проездов, так же как Хорольская улица и десять Хорольских тупиков.
И последнее. «Роза и крест» — так называлась первая в Украине студия театральных опытов, открытая в феврале 1919 года в Киеве которая должна была объединить левые течения современного искусства в Украине. Просуществовала эта студия не долго, но режиссером ее был знаменитый впоследствии К.Марджанов (Марджанишвили), который считал себя учеником Г.А.Ашкаренко.